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紅花って知ってる？ その起源と古の人々を魅了した神秘的な魅力とは　「紅花」と聞いて思い浮かぶものは現代では食用油ぐらいなのかもしれませんが、「紅の花」という名のとおり、もともとは紅の色素として親しまれてきた花です。　その歴史はとても古く、人類に使われるようになったのは約4500年も前のこと。原産地は地中海地方と言われており、そこから中近東に伝わり、中国、そして日本へと伝えらました。古代エジプトの遺跡では王の棺から紅花の花が発掘されています。紅の赤は強い生命力や神聖な力を象徴する色として崇められ、王の復活を願ってその紅花を入れたと考えられています。またミイラを包む布も、紅花から溶け出す染料で染めたものがあったようです。　紅花が咲くのは夏至から数えて11日めの「半夏生」の朝。この日に1輪だけ花を咲かせ、それを合図に次々とつぼみが開いていくといいます。これを「半夏ひとつ咲き」と呼ぶそうで、そうした不思議で神秘的なところも紅花の魅力です。卑弥呼の時代に日本へ伝来　肥沃な土地を求めて最上川流域で花開く　紅花が日本に伝わったシルクロードを渡って紅花が日本に伝わっていたことがわかる一番古い例は、今から1700年前の卑弥呼の時代。奈良県桜井市の纏向遺跡（まきむくいせき）の溝のようなところから紅花の黄色い花粉が大量に発見されていることから、大陸から紅花と一緒に染めの技術も伝わっていたのではないかと考えられています。　紅花の「紅」は「くれない」と読みますが、くれないの語源は「呉の藍」。藍は色ではなく染料を指し、中国の呉の国から伝わった染料という意味です（諸説あり）。紅は大量の紅花からほんのわずかしか採れない希少な染料のため、紅を扱うのは都に住む位の高い人々に限られていたそう。そうした人が多く暮らす京都や奈良近郊で栽培するのが効率的ではあったものの、この地方は梅雨の長雨や台風に悩まされ、風雨に弱い紅花の病気とも相まって栽培は苦労の絶えない状況が続いていたと伝えられています。そうした背景から、花に適した気候や土壌を求めて北へ北へと栽培地を移し、450年ほど前の室町時代後期に、現在の紅花の産地・山形県の最上川流域に落ち着いたといいます。最上川流域は開花期に適度な雨に恵まれる盆地性の気候のため土壌も肥沃で、赤い色素を豊富に含む紅花がよく育ちます。黄色い花がなぜ深く濃い紅色に？ 伝統的な加工技術「紅餅」とは　紅花の花弁が鮮やかな黄色をしていることからも分かるように、そのままでは赤色にはなりません。3度に渡って丁寧に水で洗い不純物や黄色の色素を洗い流し、三日三晩酸化・発酵させ、丸めて潰して乾燥させた「紅餅（べにもち）」にして初めて染料として使うことができます。この途方もない手間暇を経て作られた紅餅一匁（いちもんめ・3.75g）に使われる紅花はなんと300輪！紅餅づくりが盛んだった頃はお金と同等の価値があったといい、都に持っていくと金の10倍、米の100倍にもなったそうです。現在、紅花を栽培する農家は約90人で、そのうち赤の含有量が多い高品質な紅餅づくりまでできるのは10人ほどだとか。　紅餅は1日10回程度ひっくり返しながら乾燥させる必要があります。生産量が増えるほど手間がかかるため、昔の農家では紅餅の周りに一文銭を10枚置いて、ひっくり返した人は誰でももらって良いという仕組みを採用していました。そのため、紅餅づくりの時期になると近所の子どもたちや「出羽三山詣」の行者たちが集まって、競い合うようにひっくり返すのを手伝ってくれていたとか。有名なわらべうた「はないちもんめ」は、そうして得たバイト代で賭け事を楽しんでいた、当時の子どもたちの情景から生まれたものだとも言われています。　ちなみに、山形伝統の「花笠音頭」の笠にあしらわれているのは、花ではなく筵（むしろ）に広げた紅餅なのだそう。江戸時代から一級品と名を馳せた「最上紅花」が「小町紅®︎」の原点　平安時代は貴族のものだった紅も、江戸時代には庶民のオシャレアイテムに。その立役者のひとりが、江戸時代から今も続く紅屋「伊勢半本店」の創業者・澤田半右衛門です。京都産の紅が市場を占めていた頃、負けじと江戸で奮起し、試行錯誤を繰り返して作り上げた紅は、伊勢半本店初のヒットアイテムで、今なお続くスーパーロングセラーアイテム。紅花の花びらに含まれる赤い色素はわずか1%で、小町紅®︎はこの赤色の色素のみを使用。初代から受け継がれる秘伝の製法を守り、今も七代目当主の指導のもと、2人の「紅職人」によって作り続けられています。玉虫色の雅な艶めきは紅の純度や上質さがなければ出すことができないそうですが、なぜ乾くと玉虫色に輝くのかは未だ解明されていないそうです。　今なお昔ながらの製法で紅を作り続けているメーカーは伊勢半本店のみ。現代では歌舞伎役者や舞妓さんなどが使うことは少なくなったものの、結婚式での和装メイクや、唇に染まって色移りしないためフルート奏者などに需要があり、成人式のお祝いや海外の方へのギフトとしても人気です。◆朝5時起床！ 紅花摘みを体験 1. 紅花摘み  　紅花摘みの朝はとても早い。陽が昇り気温が上がってくると花が乾燥して棘が立ってしまうため、棘がしんなりと柔らかい5時ごろからスタート。花の根元から1／3が赤くなっているぐらいが摘みごろで、根元を人差し指と親指でそっと摘んでキュッとひねるときれいに採れます。玉虫色に艶めく良質な赤の色素を取り出すためには、ベストな咲き具合の紅花を瞬時に見極め、棘が立つ前にスピーディに摘まなければなりません。 2.花振り  　次に、かごいっぱいに摘んだ紅花を井戸水で洗いにかけます。葉っぱを取り除いたり、迷い込んだ虫たちを自然にリリースしたりして不純物を取り除いていく「荒振り」と、米をとぐように花びらをギュッギュッとよく揉んで細かな傷をつけながら黄色の色素をしっかり洗い流す「中振り」、さらにこねてから水洗いして水を切る「揚振り」で花振り完了。3段階でしっかり丁寧に黄色い色素を洗い流すことで赤の純度が上がり、玉虫色の紅ができ上がります。 3.花寝せ  　花振りが終わったら、水を少し打ち、むしろで覆って日陰に置き寝かせて発酵させます。満遍なく赤色に染まるように三日三晩ひっくり返しながら寝かせますが、外気の温度や湿度で寝かせる時間が微妙に変わり、引き上げるタイミングを間違えると途端に黒ずんでしまい売り物にならなくなってしまうため、タイミングを見極めるのも職人技のひとつ。 4.餅状にする  　寝かせた花びらをついて餅状にする。昔は杵と臼で行っていましたが、現在では電動餅つき機で餅にします。昔と製法が異なるのはここぐらい。 5.丸めて乾燥  　ついた紅花を3cm程度の大きさに丸め、筵の上でギュッと押しつぶします。小ぶりの煎餅のようなサイズ感に成形して、1日10回ほどひっくり返しながら天日干しし、完全に乾燥させたらできあがり。紅花摘みを体験してみて　花振り後の手のひらは黄色に染まります。紅花から溶け出した黄色い色素には保湿作用があるため、水洗い後はクリームを塗ったように手がしっとりすべすべに。井戸水は手がかじかむ冷たさでしたが、紅花の血行促進効果のおかげですぐに手がポカポカになり、染料としてだけでなくスキンケアやボディケアの原料としても優秀であることを身をもって実感できました。洗っている時の花びらのふかふかとした柔らかな感触や立ち上る青々とした香り、黄色からオレンジに変化していく色の美しさ、筵の上で気持ちよさそうに“おねんね”している紅餅の風情ある光景など、都会でガサついた心身を優しくうるおす癒やしパワーも。　現地では、紅花茶や花びら入りの羊羹、花笠をかぶったゆるキャラの「べにたかちゃん」グッズなど、東京ではなかなかお目にかかれない特産品も多数。紅花摘みや紅餅づくり、紅花染めを体験できるツアーなども楽しめます。紅花を通して古き佳き日本を辿る、とても貴重で濃密な忘れ難い旅。ぜひ足を運んで、五感をフルに満たしてみて。

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200年前にタイムスリップ!?　世界で唯一の紅屋「伊勢半本店」と訪ねる紅花摘み体験

北海道・東北北海道新聞紙の生産量日本一北海道苫小牧市にある王子製紙苫小牧工場では、全国シェア25％の新聞用紙が製造されています。その規模は、単一生産工場としてはなんと世界一。木材が豊富な北海道ならではの産業と言えるかもしれませんね。青森県ストッキングの生産量日本一ストッキングメーカーで有名な「アツギ（ATSUGI）」の国内唯一の工場は、青森県むつ市にあります。この工場は日本では珍しく、原料の糸を作るところから商品製作まで一貫して行われ、年間4800万足という国内トップの生産量を誇っています。岩手県漆器の生産量日本一岩手県二戸市の浄法寺周辺では、国産の漆の約7割が生産されています。塗料である漆の樹液は、1本からたったの200gしかとれないのだとか。国内産の漆は、輸入品も含めた全体の1％しかありません。和の心でもある貴重な漆産業が長く続くことを願いたいですね。宮城県硯の生産量日本一雄勝町では年間150万枚の硯が生産され、国内生産量の90％を誇ります。雄勝硯の歴史は約600年前まで遡り、室町時代には生産が始まっていたそうです。硯は一つ一つ硯工人が丹念に彫り上げており、品質面でも日本一と言われています。秋田県カメラの生産量日本一秋田県には、カメラメーカー「ニコン」の光学ガラスを製造するグループ会社があります秋田は、カメラ用レンズに使われるプリズムも、全国生産量第一位を誇っています。山形県スリッパの生産量日本一全国生産額の4分の1のスリッパを製造しているのが、山形県河北町。河北町は、過去に卓球の世界チャンピオンが2人誕生したことでも有名です。それにちなんで、スリッパをラケットとして使った「世界スリッパ卓球大会」が毎年行われています。福島県キッチン流し台の生産量日本一福島県での金属製流し台・調理台・ガス台の生産量は、全国シェアの23％を占め日本一。その理由は、システムキッチンを製造する「クリナップ」創業者の出身地が福島で、県内に工場の半数があるからなのです。関東茨城県漢方薬の生産量日本一茨城県には、漢方薬で有名な「ツムラ」の工場が稲敷郡にあり、生薬・漢方薬の全国シェアは40％以上にも上ります。茨城工場には、漢方薬記念館と薬草見本園が併設されていて、実際に薬の原料となる薬草が育てられているそうです。栃木県杉線香の生産量日本一杉本来の香りと豊かな煙が特徴の栃木の杉線香は、現在も昔ながらの水車で杉の葉を挽いた粉が一部使われています。日光山輪王寺をはじめ、東京の西新井大師や巣鴨とげぬき地蔵尊など多くの寺院が栃木の杉線香を愛用しています。群馬ボールペンの生産量日本一群馬県の日本一は、2011年の出荷額が144億円を計上したボールペン。その理由は、藤岡市に「三菱鉛筆」の工場があるからです。三菱鉛筆の人気商品「ジェットストリーム」は、毎年1億本以上も売れていて、群馬県の工場でも生産されているようです。埼玉県ふとんの生産量日本一埼玉で生産されるふとんは、全国生産量の14％を占めています。その理由は、ふとんで有名な「東京西川」の物流センターがあるからなんです。千葉県スナップボタンの生産量日本一千葉県には、明治42年に創業した日本初のスナップボタンメーカー「丸山金属工業」があり、年間約4億個のスナップボタンが製造されています。ボタンを開け閉めするときにパチッと感じる「バネ味」の良さから、「ユニクロ（UNIQLO）」や「ギャップ（GAP）」など世界の有名ブランドで採用されています。東京都革靴の生産量日本一革靴の生産量や産地の規模が一番大きいのが、浅草。浅草には靴メーカーだけでなく、靴の問屋、革の販売業者、底やヒールなどの材料の販売業者、職人や加工業者、技術者を輩出する学校、そして靴の品質を調べる検査所や研究機関など、革靴の情報が全て揃っています。神奈川シャンプー・リンスの生産量日本一神奈川県のシャンプー・リンスの出荷額は654億円で全国の39％を占め、日本一。ちなみに、日本で初めて西洋理髪店ができたのも、神奈川県の横浜市。ヘアケアに関してゆかりのある地のようですね。中部新潟県食卓用ナイフ・フォーク・スプーンの生産量日本一新潟県燕市は、全国の食卓用ナイフ・フォーク・スプーンの95％が生産されている洋食器の一大産地です。新潟県にある日本金属洋食器工業組合は、「ナ・イ・フ」から「7月12日」を「洋食器の日」に設定し、地域を洋食器生産地としてアピールしています。富山県ファスナーの出荷額日本一ファスナー生産量世界一の企業「YKK」が生産拠点を構えるのが、富山県の黒部市。市内には、YKKの歴史や技術を紹介する展示施設「YKKセンターパーク」があり、工場を巡るバスツアーやファスナー手作り体験が催されています。石川県金箔の生産量日本一石川県金沢では、全国生産量の99％の金箔が作られています。そんな地域の特性を生かして、金沢では金のトイレ、金の畳、金箔ソフトクリーム、黄金ぜんざい・黄金くずきりなど、普段使われないところに金箔を使ったものがたくさんあるそうです。福井県メガネのフレーム生産量日本一福井県鯖江市は、メガネフレームの国内シェアの96％、世界シェアでは高級フレームを中心に20％を誇る、100年以上続くメガネフレームの産地です。南青山にある「GLASS GALLERY 291」では、福井県産のメガネのショールームとして、常時2500枚のメガネを展示しています。山梨県ネクタイの生産量日本一山梨県の郡内地方で生産されるネクタイ生地は、全国の約4割を占めています。山梨県絹人繊織物工業組合は、「"NO TIE, YOU DIE."～ネクタイなしでは生きられない～」をキーワードに、ネクタイ産地としての地域をアピールしています。長野県ギターの生産量日本一全国の約60％のギターは、長野県で製造されています。中でも有名な製造業者は、松本市にある「フジゲン」。作っている社員もギターが大好きというのが特徴なのだとか。1ヶ月に2千500本から3千本のエレキギターが「フジゲン」で製造されています。岐阜県包丁の生産量日本一岐阜県関市は、良質の炭、清らかな水、近くの山から取れる焼刃に必要な土など、刃物作りに欠かせない好条件がそろっていたことから、産地になったとされています。県内には、世界中のナイフを集めた「ナイフ博物館」があり、全長5.1mもある巨大ナイフも展示されているのだとか。静岡ピアノの生産量日本一静岡県はなんと、日本で唯一のピアノ生産地。県内には5つの事業所があり、年間3万9000台のピアノが生産されています。1887年に、山葉寅楠が小学校のアメリカ製オルガンを修理したのが始まりとされており、その2年後に現在のヤマハの前身である山葉風琴製作所を設立しました。愛知県ウールの生産量日本一愛知県西部の尾張地域は、別名「尾州」と呼ばれ、国内一のウール産地として知られています。品質の世界で3本の指に入ると評判。尾州の代表的企業である長大株式会社は、ウール100％素材を主力にして、高級オーダーメイドの紳士服地も製造しています。近畿三重県鍵の生産量日本一国内70％の住宅やオフィスの鍵を生産している美和ロック株式会社の工場があるのが三重県。県内の工場では、毎日25000セットの錠前が生産されており、私たちの安全な暮らしを守ってくれています。滋賀県扇骨の生産量日本一琵琶湖に流れ込む清流安曇川流域に生えている竹を利用して作られた扇骨（＝扇子の骨）の生産量は、全国の90％を占めています。この地域での扇骨作りは江戸時代から始まり、約300年の歴史を誇ります。暑さを凌ぐ丈夫な扇子があるのは、この地域のおかげですね。京都金銀糸の生産量日本一金銀のラメ糸の生産量が国内1位であるのが京都南部の城陽市。城陽市には、豊富な地下水があり、その湿度が金銀糸の製造にとても適していたため、名産品になりました。金糸は着物や帯に使われているイメージが強いので、京都が産地というのには納得ですね。大阪府つまようじの生産量日本一つまようじの日本一の産地は、年間約7億本を生産する大阪府河内長野市にある広栄社。広栄社のつまようじは、二等辺三角形の三角ようじで、よく見かける中国産の丸いようじよりも歯間部にぴったりはまり、歯ぐきを刺激しながら汚れを除去するのに適しているそうです。兵庫県そろばんの生産量日本一兵庫県小野市は、全国シェアの約70％を生産する日本一のそろばん産地。最盛期の昭和35年には、年間360万丁ものそろばんを生産していました。現在の生産量は、年間53万丁。小野市では、2007年4月から新生児に出生記念そろばんをプレゼントしているそうです。奈良県靴下の生産量日本一奈良県広陵町では、国内シェアの約4割にあたる1億5000万足の靴下が生産されています。高い品質と技術を認められた奈良県産の靴下には、規定の商標マークをつけることができます。和歌山県ニットの生産量日本一明治42年にスイス製編み機を5台を導入して生産が始まり、昭和28年に「ジャージ生地」と呼ばれる合繊メリヤス生地が開発されたことでニットブームを起こしました。1964年の東京オリンピックでは、このジャージ生地が日本選手に着用され名声を博しました。中国・四国鳥取県書道用紙の生産量日本一日本一の生産量を誇る書道用紙は、島根県の東部、青谷町と佐治村で主に生産されており、その紙は手漉き和紙の一つである「因州和紙」として伝統的工芸品にも指定されています。島根県ノートパソコンの生産量日本一出雲市にある「島根富士通」では、ノートパソコンのメインボードの製造から最終組立までを一貫して行っており、日本一のノートパソコン出荷台数を誇ります。岡山県学生服の生産量日本一「トンボ」をはじめとした国内で制服を手がけているメーカーの半数以上が岡山県の企業。岡山で栽培されている綿は太くて短く、丈夫な織物に適しているため、制服にはピッタリだそうです。ジーンズの産地としても有名な岡山ですが、どちらも丈夫で長持ちすることが絶対条件ですね。広島県筆の生産量日本一広島県熊野町には、日本の筆の生産量の8割を占める「瑞穂」の本社があります。ここで生産される熊野筆は日本の伝統工芸品であり、ヤギや馬、たぬき、鹿などの動物の毛を組み合わせて様々な種類の筆を生産しています。山口県白色大理石の生産量日本一山口県美祢市では、全国シェアの80％以上の白色大理石が生産されています。美祢市で生産された白色大理石は、国会議事堂の一部に使われているほど、石質が良いことで知られています。徳島県LEDの生産量日本一高輝度青色LEDが世界で初めて製品化されたのが徳島県。現在では白色LED生産量で世界一のシェアを誇るLED素子メーカーやLEDを用いた様々な応用製品を開発するメーカーが100社以上集まり、世界の白色LEDの約60％を生産している世界一のLED生産地域です。香川県手袋の生産量日本一香川県最東部に位置する東かがわ市では、1888年から手袋の生産が行われており、120年の歴史があります。現在、全国の手袋の約90％が東かがわ製。市内にある「てぶくろ資料館」には、約30社の手袋メーカーの1万点もの商品が揃う手袋直売店があります。愛媛県タオルの生産量日本一愛媛県では国内のタオルの半数以上を製造し、最も有名な「今治タオル」は、明治27年からの歴史を持ちます。吸水性が高いことが特徴で、タオル片を水に浮かべ、5秒以内に沈むかどうかを検査する独自の品質基準をクリアした商品のみを認定しています。高知県自動車用木製ハンドルの生産量日本一高知県に拠点を置く、「ミクロテクノウッド」が自動車用木製ハンドルの生産量日本一を誇っています。ミクロテクノウッドは、レクサスを始めとするトヨタの高級車用にハンドルを製造しており、近年では高知県の竹を使った環境に優しいハンドルも製造しています。九州福岡県箪笥の生産量日本一福岡県大川市は、家具の生産量日本一としても有名ですが、その中でも大川産の桐だんすは特産工芸品に指定されるほど。引き出しの開け閉めの良さや防湿性に優れていることが特徴です。佐賀県陶磁器製置物の出荷額日本一有田焼や伊万里焼、唐津焼で有名な佐賀県は、古くから陶磁器の産地として知られています。陶磁器が盛んに生産されるようになった理由としては、地理的に平地が多く火山が少ないために良質な陶石をたくさん採掘出来るからと言われています。長崎県船の出荷額日本一8万トン以上の大型船を製造する国内企業6社のうち3社が長崎県を拠点にしています。江戸時代に、ヨーロッパの技術を備えた日本最初の造船所が出来て以来、長崎は日本の近代工業化に大きく貢献してきました。熊本県畳表の生産量日本一畳表の生産量が国内の約95％を誇る熊本県。着色料を使用せず天然染土で染め上げているため、人にやさしく、安全です。現在、くまもと畳表復興支援事業として、東日本大震災の被災者を対象とした、熊本県の特産品セットがもらえる「畳がいちばんダネキャンペーン」が開催されています。大分県デジタルカメラの生産量日本一大分県のデジタルカメラ生産量は、全国シェアの30％近くに上ると言われています。国東市にある「大分キャノン」は、「キャノン・グループ」の子会社であり、デジタルカメラの生産工場としては世界最大規模の工場。宮崎県血管用カテーテルの生産量日本一カテーテルとは、体内に挿入して検査や治療などを行うための柔らかい細い管で、医療の現場では不可欠な製品。点滴を打つ際にも使われますね。宮崎県では、カテーテルだけでなく、医療用製品を製造する様々な企業が集積しており、日本の医療技術を支える地域であると言えます。鹿児島県配合飼料の生産量日本一鹿児島県は、豚肉・鶏肉の生産量日本一の、全国最大級の畜産県であるため、家畜に必要な飼料が県内で多く生産されています。特に志布志市内には、配合飼料製造工場が集まっており、県内の飼料自給率は90％以上に上ります。沖縄県黒糖の生産量日本一沖縄では、温暖な気候の中で生育するサトウキビで作られた黒砂糖の生産量が日本一。小さい島々で育つサトウキビは、地域によって味も異なり、製造される黒糖の味も異なるそうです。お菓子に使われるイメージですが、沖縄では「ラフテー」という豚の角煮を作る際にも、黒糖が使われています。　皆さんの出身地の名産品は何でしたか？よく知られる野菜や果物だけでなく、実は多くの工業品にも各地域の特色が反映されています。名産品が製造されている地域や工場に足を運んでみるのも楽しいかもしれませんね。各地域の名産品を、皆さんも応援していきましょう。

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