米国発のコーヒーショップ「ブルーボトルコーヒー（Blue Bottle Coffee）」が、トヨタ自動車のプリウスの乗り心地をコーヒーの味で表現した「プリウス試乗味コーヒー」を発売しました。実際にプリウスに試乗し、その走りや乗り心地をコーヒーの味に落としこむという難題に挑戦したのは「ブルーボトルコーヒー」のコーヒー作りのプロフェッショナルたち。その味を決めるQC（クオリティーコントロール）マネージャーのケビン・サクストンさん、コーヒー豆を豆のキャラクターに合わせて焙煎するロースターの山本健太さん、店頭で毎日コーヒーを摘出するバリスタ・トレーナーの藤岡響さんに、「プリウス試乗味コーヒー」とはどんな味なのか、どのようにして制作したのかを聞きました。

乗った感覚を味わう「プリウス試乗味コーヒー」の作り方

ロースターの山本健太さん

　ロースターの山本健太さんは、プリウスを実際に運転した時の様子を「乗り心地を味に変換するのは初めてだったので、不安と期待とが入り交じる複雑な気持ちでした」と振り返りました。印象に残ったのはメリハリのある走りで、「しっかり止まるブレーキ」と「モーターからエンジンに切り替わる加速のスムーズさ」。それらをコーヒーに置き換え、「スムースな味わい」「シートに包まれるような安心感」「ふくよかな甘さ」をイメージしたそうです。

バリスタ・トレーナーの藤岡響さん

　コラボレーションの話を受けた時「全く想像がつかなかった」というバリスタ・トレーナーの藤岡響さんは、プリウスの後部座席に試乗。日頃から店全体の様子を見ている藤岡さんですが、車内では「とても視野が広く快適で、外の景色が楽しめる」という印象だったそう。その「クリア」な感覚がコーヒーの風味に落とし込まれました。

クオリティーコントロール（QC） マネージャーのケビン・サクストンさん

　プリウスの助手席に試乗したQCマネージャーのケビン・サクストンさんの第一印象は、「すごく静か。実際は車が地面についているんだけど、まるで地面についていないような滑らかな走りで、でこぼこした道を通ってもそれを感じないくらい安定感がありました」。体験を元にコーヒーの味を作るという通常とは異なるアプローチでのコーヒー作りに、最初はチャレンジングに感じたようですが、やってみると「とても楽しい作業でした」と笑顔で振り返ります。

　実際にコーヒー作りに活かしたのは、「スムーズな乗り心地、クリアな視界、そしてシンプルでクリーンな車のフォルム」。様々な豆にトライして配合を少しずつ変えるなど1ヶ月間の試行錯誤の結果、コロンビア産とエチオピア産の2つの豆によって、まさに"ハイブリッド"なコーヒーを完成させました。ボディがしっかりとしたコロンビア産のコーヒーをベースに、少し華やかさや酸味のあるエチオピアのコーヒーをブレンドすることで、プリウスの"スムース・クリア・クリーン"といった特徴が表現されています。

車とコーヒーの関係性

　約1ヶ月かけて「プリウス試乗味コーヒー」を制作した3人は、車とコーヒーについて「一見かけ離れてるように思えましたが、どちらもとても日常的で、みなさんの人生の中に当たり前にあるもの。ブルーボトルコーヒーとトヨタ自動車は、いすれもサステナビリティという共通の背景を持ちながら、これらを新しいもの・面白いもの・印象的で珍しい物にしようという工夫をしていますね」と話し、多くの共通点が見つかったようです。

　両社の協力のもと制作された、まるでプリウスに乗っているかのような不思議な味わいの「プリウス試乗味コーヒー（アイスコーヒー）」（1日25杯限定）は、実際に店頭で味わうことができます。また、ホットでもアイスでも楽しめる「プリウス試乗味コーヒー コーヒー豆（200g）」（限定1,000個）も販売中で、ブルーのプリウスのデザインが施されたマグカップ「TOYOTA × BLUE BOTTLE COFFEE マグ」（限定240個）もほぼ完売だったようです。実際にプリウスに試乗して、その乗り心地と「プリウス試乗味コーヒー」を比べてみても面白そうですね。

■プリウス試乗味コーヒー（アイスコーヒー）
販売期間：2016年7月29日〜8月31日
販売店舗：Blue Bottle Coffee清澄白河ロースタリー&カフェ、青山カフェ、新宿カフェ
販売個数：各店舗1日25杯限定
販売価格：税別500円

■プリウス試乗味コーヒー コーヒー豆（200g）
販売期間：2016年7月29日〜
販売店舗：Blue Bottle Coffee清澄白河ロースタリー&カフェ、青山カフェ、新宿カフェ（オンラインストア）
販売個数：1,000個限定
販売価格：税別1,500円

■TOYOTA × BLUE BOTTLE COFFEE マグ（※オンライン分は即日完売、店舗も残りわずか）
販売期間：2016年7月29日〜
販売店舗：Blue Bottle Coffee清澄白河ロースタリー&カフェ、青山カフェ、新宿カフェ（オンラインストア）
販売個数：240個限定
販売価格：税別2,000円

「TRY!PRIUS」キャンペーンサイト / ブルー ボトル コーヒー 公式サイト